Stora framgångar för Sverige i Special Olympics: ”Större än vad vi kunde föreställa oss”

Det var i mitten av mars som Special Olympics vinterspel gick av stapeln i Turin, Italien. Sverige var representerade i flertalet sporter där innebandy var en av dessa.

Special Olympics i Turin var tolfte upplagan av vinterspelen. Målet med Special Olympics är att sätta ljus på idrott och hälsa för personer med intellektuell funktionsnedsättning på den internationella arenan.

För innebandylaget blev resan till Turin en framgångssaga utan dess like. Med en stark laganda lyckades de blågula avancera hela vägen till final och därefter säkra en guldmedalj. Lasse Johansson, tränare för innebandylaget, berättar att laget i Turin skapade minnen för livet.

– Det var helt fantastiskt, större än vad vi kunde föreställa oss, säger Lasse Johansson.

Men även om blågult inte hade optimala förutsättningar att ladda upp inför avresan till Turin så optimerade Johansson och hans kollegor tiden på ett bra sätt.

– Med bara ett tillfälle en helg för att träffa och spela ihop laget var förutsättningarna inte optimala. Vi la en del av den korta tiden på att prata ihop oss och skapa lagkänsla och målbilder. Vi skapade också bra träningspass och träningsmatcher för att vi skulle vara så bra förberedda som möjligt.

– När det väl var dags för avfärd så började förväntningarna redan på planet då personalen talade om för övriga passagerare vilken värdefull trupp som satt på planet. Att träffa Sverigelaget iklädda sina landslagskläder gjorde att alla snabbt kom in i sin roll och tog på sig ett fantastiskt ambassadörskap.

– Väl på plats var det lite som på film. Bussar som körde in till arenan, mycket personal, speciella lounger, massagerum. Stort och mäktigt.

Inför spelen hölls en stor invigning där lagen fick gå in på arenan tillsammans. En invigning som betydde mycket för spelarna i Sverigelaget.

– Invigningen var som OS-invigningen på TV fast på riktigt och överväldigande. Att se spelarna sakta gå in i rollen som ”proffs” och representera sitt land var häftigt.

Att innebandyn och sporten i sig betyder mycket för deltagarna i innebandylaget råder det inga tvivel om. Under turneringen fick Johansson själv se prov på hur sporten kan bygga broar på nära håll och erkänner att det stundtals blev känslosamt.

– Så mycket mer än vad man kan berätta här. Att se hur dom växer som lag och individer. Att se hur alla gör allt för att lyfta sina lagkamrater. Att se hur dom uppträder på plan och runt omkring, magiskt! Att se hur dom hjälper andra spelare från andra länder. Ja, det var en hel del gånger som det kom en tår eller två.

Inför finalen hade laget ådragit sig flertalet skador under den sista gruppspelsmatchen framförallt. Ett tal av Lasse Johansson inspirerade laget som gick in till finalmatchen – och vann den med klara siffrorna 4-0.

– Vi gjorde en liten variant på ett tal medan vi tejpade ihop och lagade spelare så gott vi kunde. Något tändes i spelarnas blickar och de gick ut och spelade trots smärta och fick fullständig kontroll på situationen.

Vad var det för känslor i laget efter finalen?

– Då släppte allt. Då kom tårarna och dom som hade ont tillät sig att känna smärta. Det var mycket kärlek och glädje som är svår att beskriva.

Hur toppar ni det här?

– Det gör vi nog inte, om vi inte får möjlighet att ta detta lag till Schweiz om fyra år, då gör vi det igen!