En resa i tiden för Örnsköldsvik: "Det känns som att vi är 25 år tillbaka"

Veteranlaget från Övik är inget hopplock. Det är en sammansvetsad grupp som känt varandra i decennier där många var med redan när Örnsköldsvik IBK blev svenska mästare 2004. Det var där, ur det laget, som den nya satsningen föddes.

– Det här laget har vi haft ett tag nu. Vi tog ju SM-guld 2004 och det är många som varit med i det laget som är med i gänget även nu. Sen har vi fyllt på med lite yngre förmågor också, berättar Maria Hörnsten.

Trots att spelarna har lämnat elitsatsningen bakom sig, finns det något i Veteran-SM som väcker det gamla drivet till liv. Numera ses de en gång i veckan för att spela, skratta och hålla igång.

Och inte minst hålla liv i en gemenskap som aldrig riktigt försvann.

– Vi tränar ju en gång i veckan i en timme. Det finns ju inga serier här uppe för veteraner så vi får hitta våra egna sätt att hålla i gång. Inför SM brukar vi spela träningsmatcher mot lokala lag, så vi får lite matchtempo i kroppen.

Identiteten är tydlig även om laget förändrats över tid. Alla har en historia i Övik och tillsammans utgör de ett lag med både bredd och erfarenhet.

– Alla som spelar i vårt lag har någon gång lirat i Örnsköldsvik i nån slags upplaga. De yngsta nu är födda 1990 och den äldsta 1972, så det är ganska stort spann.

För många är Veteran-SM en chans att återvända till innebandyn i den form där den en gång blev som mest meningsfull – som en lagupplevelse. När laget samlas i Uppsala varje år, infinner sig snabbt den där bekanta känslan.

– Det blir som en resa tillbaka i tiden. Det känns som att vi är 25 år tillbaka. Vi möter många av spelarna vi mött förut. Det är fortfarande lika viktigt att vinna och lika roligt när det går bra.

Det är inte bara motståndet som väcker nostalgi, även atmosfären runt turneringen har blivit något att se fram emot. För Öviks veteraner är helgen i Uppsala mer än bara matcher. Att känna igen gamla rivaler på andra sidan planen gör inte saken mindre motiverande. Veteran-SM bjuder ofta på matcher där minnen från förr vaknar till liv. 

– Det är det som är så roligt. Det är lite samma spelare som finns med i lagen som vi brukade möta förut. Men man känner igen många som man spelat mot genom åren. 

– Första åren hade vi minibuss när vi åkte ner. Det var som när vi spelade för 25 år sedan när man åkte buss. Det är roligt, man spelar musik och håller igång. Det blir lite cupkänsla, berättar Maria.

Eftersom det inte finns någon etablerad seriestruktur för veteraner i norra Sverige har laget hittat sina egna vägar för att hålla ångan uppe under året. 

– Vi kan ju inte vara med i några serier så när det börjar närma sig veteran-SM ser vi till att spela träningsmatcher mot lokala lag. Då får vi lite motstånd och matchträning.

Det är lätt att tro att det främst är matcherna som lockar veteranerna tillbaka år efter år. Men för Örnsköldsviks lag är det något mer än bara spelet på planen som skapar dragkraften. Det är allt det där runtomkring, den speciella lagkänslan, de små ritualerna i omklädningsrummet och vardagsstunderna som ger hela helgen sin egen karaktär.

– Har man varit ett lag som vi har varit en gång, handlar det om mer än bara spelet på planen. Det är att fortsätta hänga med laget, känna sammanhållningen och ha ett gemensamt mål. Det är det som gör det riktigt roligt, säger Maria och fortsätter:

– I omklädningsrummen är det full aktivitet. Massagepistoler går runt, liniment smörjs på och knän och fötter lindas på alla håll och kanter.

Men det är inte alltid enkelt att samla ett lag när spelare bor på olika håll – och i vissa fall även utanför Sveriges gränser. Trots det lyckas Öviksgänget få ihop ett lag varje år, med Uppsala som den självklara mötesplatsen.

– När det väl är dags för SM så kommer man ihop i Uppsala. Det är en knytpunkt. Vissa har inte ens tränat med oss under året men har spelat med oss om man ser tillbaka i tiden.

Många som deltar i Veteran-SM återkommer år efter år, och en del av förklaringen är att mästerskapet ger en möjlighet att återförenas, minnas varför man en gång föll för sporten och hitta tillbaka till något man inte visste att man saknade. För många handlar det inte bara om tävlingen i sig, utan också om att få vara en del av ett lag igen och känna den speciella samhörigheten som sporten ger

– Det är inte bara resultatet som gör Veteran-SM utan gemenskapen, glädjen och känslan att vara tillbaka på planen igen. Och tillhöra ett lag, ställa sig i ringen och köra några ryck innan och ropa en ramsa ihop. En superhärlig känsla.

Med flera års erfarenhet och en stark lagkänsla i ryggen går Örnsköldsvik in i turneringen med höga ambitioner. Maria är tydlig med att Örnsköldsvik inte är något lag man bortser ifrån när det ska delas ut medaljer.

– Oss kan man aldrig räkna bort. 

Till sist har Maria Hörnsten en tydlig hälsning till andra som går i tankar på att damma av klubban och samla ihop ett lag.

– Jag har försökt få fler att köra, men de säger att de inte tränat eller inte får ihop spelare. Men det är inte det som är huvudsaken. Sånt ska inte stå i vägen. Det är bara att köra!

Följ med bakom kulisserna hos Örnsköldsviks veteraner på Instagram (@oib_damveteraner) och TikTok (@damveteranerna). Kanske blir deras resa precis den knuff du behöver för att plocka upp klubban igen. Och vem vet, kanske stå på planen i Veteran-SM i Uppsala i februari?